Najväčší zápas klubovej histórie. Slovan cíti proti Aalstu reálnu šancu

Oba celky v semifinále vyradili papierového favorita

VK Slovan Bratislava čaká jeden z najväčších zápasov klubovej histórie. Vo svojom domovskom stánku v GoPass Arene nastúpi v stredu večer na prvý semifinálový duel Challenge Cupu a ambíciou je stať sa prvým slovenským finalistom v ére samostatnosti v európskej súťaži. Takéto výšiny dosahoval jeho predchodca na scéne Červená hviezda Bratislava. Ten v rokoch 1979 a 1981 vyhral Európsky pohár majstrov respektíve Pohár víťazov pohárov. Odvtedy sa na podobne jagavý slovenský úspech čaká. Súperom belasých bude belgický Lindemans Aalst, z mesta presláveného chmeľom, neďaleko Bruselu.

"Zásadný bude prvý domáci zápas. Pokiaľ by sa nám ho podarilo vyhrať za tri body, bolo by to fantastické. Aj z toho dôvodu, že v prípade prehry 0:3 alebo 1:3 v odvete v Belgicku by sme ešte mali šancu na postup prinajhoršom v zlatom sete. Bolo by fajn sa po dvanástich rokoch znova sa dostať do finále Vyzývacieho pohára. A pokiaľ by to bolo proti Milánu, to by bola veľká výzva," zasnil sa pre web volejbalovej federácie univerzál Peter Michalovič. Ten už po štvrťfinálovom postupe cez Maccabi Tel Aviv označil Lindemans Aalst za priechodného súpera, cez ktorého by cesta do finále proti Milánčanom mohla viesť.

Semifinále Challenge Cupu medzi Slovanom a Lindemansom vysielame z Bratislavy v stredu 4. marca od 19:00 na Joj Športe. Výroba zápasového signálu z Belgicka 11. marca o 20:30 nie je potvrdená.

Meno belgickému volejbalu robí predovšetkým Knack Roeselare a VC Maaseik. Prvý sa objavuje v Lige majstrov a ovládol posledných päť ročníkov ligy. Maaseik je jeho hlavným vyzývateľom a účinkuje v Pohári CEV. Aalst ligu dvakrát vyhral, ešte v 80. rokoch. V ostatnom play-off bolo preň konečnou štvrťfinále a do štvorčlennej elitnej nadstavbovej skupiny neprenikol ani teraz.

Bratislavčania sa vo Vyzývacom pohári dostali ďalej než veľké ryby ako PAOK Solún, Crvena Zvezda Belehrad, Benfica Lisabon alebo Chaumont Volley-Ball 52. Ich cesta začala víťazstvom nad bulharskou Starou Zagorou 2:3 a 3:0. V druhom kole pokorili holandský Prima Donna Kaas Huizen výsledkami 3:0, 1:3 a zvládnutým zlatým setom. Nasledovali dve výhry 3:2 a 3:1 vo federálnom derby nad Duklou Liberec a vo štvrťfinále to bola vyslovená senzácia proti skúsenejšiemu Maccabi Tel Aviv. Dominujúce izraelské mužstvo Slovan vyradil po obrate 2:3 a 3:1.

Lindemans rozhodne neznie ako najväčšie meno, na aké sa dá v tejto fáze súťaže naraziť. Po hladkom postupe cez Chilasediči Baku zapracoval v prospech Belgičanov celkový pomer setov 5:4 proti estónskemu Bigbanku Tartu a hoci vo štvrťfinále všetci viac verili gréckemu PAOKU, Solúnčania padli dvakrát 2:3. Zaujímavosťou je, že v Aalste je zanechaná aj slovenská stopa. Hrával tam smečiar Peter Janušek aj blokári Jozef Piovarči a Peter Ondrovič.