Tvrdý záver 14. etapy v Rodez pre Matthewsa. Aru prišiel o žltý dres

Austrálčan Michael Matthews sa stal víťazom sobotňajšej 14. etapy na cyklistickej Tour de France 2017, ktorá viedla z Blagnac do Rodez a merala 181 km. Jazdec tímu Sunweb mal najviac síl v tvrdom závere na 570 m dlhom kopci Côte de Saint-Pierre v Rodez, keď z tretej pozície prešpurtoval Grega van Avermaeta a Philippa Gilberta. Na druhom mieste skončil Belgičan Van Avermaet z tímu BMC Racing, tretí finišoval s odstupom jednej sekundy Nór Edvald Boasson Hagen zo zoskupenia Dimension Data. Pre 27-ročného Matthewsa je to druhá víťazná etapa na "starej dáme" v kariére, premiérové prvenstvo si pripísal vlani, keď zdolal Petra Sagana.

Talian Fabio Aru z Astany v sobotu zaostal o 25 sekúnd a prišiel o žltý dres lídra pretekov. Ten si vzal naspäť obhajca prvenstva Christopher Froome z tímu Sky, pred Aruom vedie o 19 sekúnd. Priebežne tretí je domáci jazdec Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) s mankom 23 sekúnd.

Nedeľňajšia 189 km dlhá etapa z Laissac do Le Puy-en-Velay bude vhodná pre utečencov. Na trase sa nachádzajú aj dve stúpania prvej kategórie, druhé z nich - Col de Peyra Taillade (8,3 km, 7,4 %) - 31 km pred koncom. Cyklistom sa 13 km pred cieľom postaví do cesty ešte jeden "štvorkový" kopec Côte de Saint-Vidal (1,9 km, 6,8 %).

Do úniku dňa sa dostalo päť jazdcov, vyprovokoval ho Thomas Voeckler (Direct Énergie) a postupne sa k nemu pridali Timo Roosen (LottoNL-Jumbo), Thomas de Gendt (Lotto Soudal), Maxime Bouet (Fortuneo) a Reto Hollenstein (Kaťuša). Vedúca pätica si utvorila maximálne dve a pol minúty náskoku, čo len sotva mohlo stačiť na udržanie sa pred pelotónom. O tempo v hlavnom poli sa starali najmä BMC Racing, Sunweb a Bahrain-Merida. Šprintérsku prémiu po 55 km v Rabastens vyhral De Gendt, v pelotóne špurtoval prvý držiteľ zeleného dresu Marcel Kittel (Quick-Step) a hneď za ním Michael Matthews.

V ďalšom priebehu etapy sa terén začal dvíhať a náskok úniku sa pohyboval na úrovni okolo dvoch minút. Obidve horské prémie tretej kategórie Côte du viaduc du Viaur a Côte de Centres vyhral De Gendt, na vrchole druhého kopca sa ocitol už len s Voecklerom. V tej chvíli pelotón zaostával o 1:50, do cieľa zostávalo 33 km. O kilometer neskôr sa De Gendt rozhodol, že to skúsi sám. Cyklisti v hlavnej skupine pridali na tempe a 20 km pred koncom mal De Gendt už len minútu k dobru. Belgičanova snaha sa definitívne skončila 12,5 km pred cieľom.

V závere sa odohralo niekoľko útokov, z Kaťuše sa snažil Maurits Lammertink, ale hneď si ho doskočili Damiano Caruso z BMC a Nikias Arndt zo Sunwebu. K nim sa pridal aj Pierre-Luc Perichon (Fortuneo), ich náskok bol maximálne 15 sekúnd. Podľa očakávaní ani tento únik nebol úspešný a 3 km pred koncom bolo všetko pokope. V záverečnom cieľovom kopci mal najviac síl Matthews a dosiahol druhé víťazstvo na Tour de France v kariére.