Zápas v Žiline o úplne niečom inom ako na blate v Albánsku

Futbalisti slovenskej reprezentácie do 21 rokov majú v tabuľke 2. skupiny momentálne 9 bodov

Slovenskí futbaloví reprezentanti do 21 rokov zvíťazili v Tirane nad domácimi rovesníkmi z Albánska tesne 3:2 v piatkovom zápase 2. skupiny kvalifikácie a posilnili svoju šancu na postup na ME 2019 tejto vekovej kategórie, obranca Martin Šulek však pre zranenie nútene odišiel z trávnika ešte pred koncom prvého polčasu. V 38. min sa talentovanému zadákovi AS Trenčín stal osudným súboj s protihráčom: Šuleka museli odniesť z ihriska na nosidlách a v 42. min ho nahradil Atila Varga z talianskeho klubu US Arezzo. "Martin si poranil koleno. Po návrate z Tirany absolvuje vyšetrenie magnetickou rezonanciou, aby sme určili rozsah zranenia. Šulek s tímom v sobotu ani netrénoval a bol v opatere medicínskeho tímu," povedal lekár slovenskej "dvadsaťjednotky" Zsolt Fegyveres, jeho vyjadrenie cituje oficiálna internetová stránka Slovenského futbalového zväzu (SFZ). Dvadsaťročný obranca (nar. 15. januára 1998) Martin Šulek na margo nepríjemného okamihu skonštatoval: "Bola tam odrazená lopta na šestnástke a ja som ju šiel odstreliť. Noha, na ktorej som stál, sa mi pošmykla. Ako som dopadol, tak protihráč, ktorý odkop blokoval, vyskočil a kolíkmi mi dopadol na koleno. Mal by som to mať len silno narazené."

Mladí Slováci si s Albáncami opäť zmerajú sily v utorok 27. 3. o 17.20 h v Žiline. Trénerovi SR "21" Otovi Brunegrafovi, ktorý ako dovtedajší asistent začiatkom marca vo funkcii nahradil českého kouča Pavla Hapala a vo svojej premiére v pozícii šéfa realizačného tímu sa dočkal v Tirane vytúženého víťazstva, z pôvodnej nominácie na spomenuté dve marcové stretnutia pre zranenie nie sú k dispozícii stredopoliar FC Nitra René Kotrík (zápal kĺbu v kolene) a brankár FC Spartak Trnava Martin Vantruba (problémy s ramenom).

Futbalisti slovenskej reprezentácie do 21 rokov majú v tabuľke 2. skupiny momentálne 9 bodov (bilancia 3-0-3), z predposledného 5. miesta sa piatkovým triumfom v Tirane (ešte v 80. min bolo 1:2, pozn.) vyšvihli na 3. pozíciu. Lídrami sú Španieli (15 b.); nasledujú Severní Íri (10 b.), Slováci (9 b.), Islanďania (7 b.) a Albánci (6 b.), na chvoste figurujú Estónci (1 b.). "Domáci zápas v Žiline bude úplne o niečom inom. Pevne verím, že sa nám zlepší zdravotný stav a ukážeme viac futbalovosti. Treba si dobre odpočinúť a zregenerovať a s rovnakým entuziazmom a nadšením zvládnuť aj druhý zápas. Ľahko sa povie, že treba vyhrať päť duelov, ale je to veľmi náročné," podotkol tréner Oto Brunegraf.

Na úvod kvalifikácie mladí Slováci zvíťazili 2:1 v Estónsku a v Senici 1:0 nad Severnými Írmi, následne ich však pribrzdila popradská prehra 0:2 s Islanďanmi a prehry s favorizovanými Španielmi v Poprade (1:4) aj Cartagene (1:5). Dosiaľ posledným rezultátom je piatková výhra 3:2 v Tirane.

Na kontinentálnom šampionáte bude po druhý raz štartovať 12 mužstiev, v hre je 11 miesteniek (Taliansko má istotu účasti, San Maríno ako spoluorganizátor nie). Na záverečný turnaj ME postúpia priamo víťazi skupín. Štyria najlepší z druhých priečok (do úvahy sa budú brať výsledky s prvým, tretím, štvrtým a piatym tímom v skupine) dostanú šancu v baráži hranej na odvetu. Šampionát v Taliansku bude zároveň európskou olympijskou kvalifikáciou - štyria semifinalisti ME 2019 preniknú na turnaj do Tokia 2020.