Bohatá štvrťfinálová hokejová noc na Joj Športe zo svätostánku NCAA

Sobotné skoré ráno od 02:10: Kanada verzus Slovensko

Majstrovstvá sveta hokejistov do 20 rokov v americkej Minnesote majú pred sebou ešte tri hracie dni a v noci z piatka na sobotu nášho času sa bude rozhodovať o semifinalistoch šampionátu. V hre je aj slovenská reprezentácia. Na rozdiel od predošlých troch majstrovstiev, naši postúpili z najnižšej možnej skupinovej pozície. Ak teda nechceme skončiť horšie ako na "tradičnom" šiestom mieste z minulých rokov, musíme vyhrať štvrťfinále proti Kanade. Zloženie top osmičky sa zaobišlo bez zásadného prekvapenie. Nemecko v A-skupine aj Dánsko v "béčku" bolo považované za papierovo najslabší celok. Dlhý piatkový hokejový večer tak otvoria vzájomným zápasom o udržanie sa v elitnej kategórii.

V A-skupine experti najviac verili Spojeným štátom americkým, no zverenci Boba Motzka skončili druhí. V očakávanom priamom zápase o najvyššiu nasadenú pozíciu pre play-off totiž nestačili na Švédsko 3:6. Tri korunky sú jediným celkom na šampionáte, ktorý v skupine nestratil ani bod. To dáva výhodu aj do ďalšieho priebehu turnaja, keďže pre semifinále pavúk nie je vopred daný. Spomedzi postupujúcich sa stretne najsilnejší zo skupín proti tímu, ktorý vo svojej skupine skončil najnižšie respektíve pozbieral najmenej bodov. Priamym zápasom o umiestnenie bol aj duel Švajčiarska so Slovenskom. Helvéti nás napriek nášmu zlepšenému výkonu v druhej polovici zápasu pretlačili 3:2. B-skupina bola o čosi zamotanejšia. Kanada totiž senzačne stratila bod s Lotyšskom a predĺženie muselo rozhodovať aj česko-fínsku bitku. Top trojka sa nakoniec vykryštalizovala so severoamerickým tímom na čele pred Čechmi a Fínmi. Lotyšsko je štvrté a štyri body pozbieralo napriek tomu, že strelilo len deväť gólov. Najmenej spomedzi všetkých štvrťfinalistov.

Preliminary round ☑️ #WorldJuniors #IIHF pic.twitter.com/xrwEfxYDJ8
— IIHF (@IIHFHockey) January 1, 2026

Dva zápasy štvrťfinále sa hrajú v hlavnej šampionátovej hale Grand Casino Arena a dva v univerzitnom stánku 3M Arena at Mariucci. Slovensko po štvrtom mieste v skupine muselo počítať so sťahovaním a víťazovi B-skupiny Kanade sa tak postavíme v domovskom stánku Minnesoty Golden Gophers. Na univerzitnej scéne ide o veľký pojem a päťkrát vyhrali šampionát novodobej NCAA. Ešte pred nami sa tam uskutoční zápas Česka so Švajčiarskom. Slováci sa na juniorskej úrovni stretávajú s partiou z kolísky hokeja po troch rokoch. Aj v predošlom prípade to bolo štvrťfinále a v slovenský neprospech rozhodlo predĺženie. Pre našich bratov je Švajčiarsko tradičným súperom a okrem toho, že sa stretli na MS 2024 aj 2025, od posledných majstrovstiev si zahrali až šesť prípravných duelov. Práve tieto dva zápasy si budete môcť v noci z piatka na sobotu pozrieť v priamych prenosoch na Joj Športe aj so sprievodným štúdiom.

V Grand Casino Arene otvorí program vyraďovacích bojov Švédsko s Lotyšskom a neskôr sa pridá zrejme v šlágri dňa Fínsko a USA. Švédsko-lotyšská bitka bude k videniu na deň presne po roku a vlani mladí Pobalťania poriadne hrýzli. Šampionát, na ktorom vsadili na budúcnosť a hrali s veľmi mladým tímom, mohli označiť za mimoriadne dobrý. Štvrťfinálová prehra 2:3, pri ktorej znižovali z trojgólového manka a favorita dostali pod tlak, však zanechala pocit sklamania. Fíni s Američanmi sú veľkými reprezentačnými rivalmi v mládežníckom hokeji. Na šampionátoch sa stretávajú prakticky každý rok, občas aj dvakrát. Naviac ide o reprízu finále spred roka. Na kanadskom ľade oslavoval tím USA 4:3 po predĺžení.

Program štvrťfinále MSJ 2026:
piatok 2. januára 2026 o 20:00: Švédsko - Lotyšsko
piatok 2. januára 2026 o 22:15: live štúdio k zápasu Česko - Švajčiarsko
piatok 2. januára 2026 o 22:30: Česko - Švajčiarsko (live na Joj Športe)
sobota 3. januára 2026 o 00:00: USA - Fínsko
sobota 3. januára 2026 o 02:10: live štúdio k zápasu Kanada - Slovensko
sobota 3. januára 2026 o 02:30: Kanada - Slovensko (live na Joj Športe)